CHAPITRE 9 - Item 345 Mort inattendue du nourrisson

•  Diagnostiquer un malaise grave du nourrisson.
•  Identifier les situations d’urgence et planifier leur prise en charge pré-hospitalière et hospitalière.
• Expliquer la définition de la mort inattendue du nourrisson, son épidémiologie, les facteurs de risque et de prévention.

Le terme de « mort inattendue du nourrisson » (MIN) est celui actuellement retenu par la HAS – équivalent du terme anglo-saxon Sudden Unexpected Death in Infancy (SUDI).

La MIN est définie comme une mort survenant brutalement chez un enfant âgé de moins de 2 ans, alors que rien dans ses antécédents connus ne pouvait la laisser prévoir.

Certains cas de MIN peuvent être expliqués par une pathologie précise (médicale, chirurgicale ou traumatique) directement responsable du décès.

Lorsqu’aucune cause directe n’a pu être identifiée, malgré des investigations exhaustives incluant l’enquête sur les lieux du décès, le recueil des données anamnestiques, l’examen physique, des examens paracliniques et l’autopsie, on parle de syndrome de « mort subite du nourrisson » (MSN), équivalent du terme anglo-saxon Sudden Infant Death Syndrome (SIDS).
C’est un diagnostic d’exclusion nécessitant un bilan très complet. Pour les nourrissons âgés de moins de 1 an, le syndrome MSN représente environ 40 % des cas de MIN.

Si les investigations post mortem sont incomplètes, on parlera d’une MIN de cause indéterminée.

Le syndrome MSN est reconnu comme une cause médicale de décès avec un code de Classifica-tion internationale des maladies pour les enfants âgés de moins de 1 an, qui permet de suivre l’épidémiologie au niveau national et international. Il n’y a pas de code pour la MIN, qui est une circonstance de décès avec de multiples étiologies.

La MIN représente 350 à 400 décès par an en France pour les nourrissons de moins de 1 an et environ dix fois moins pour les nourrissons entre 1 et 2 ans.
Le syndrome MSN concerne 0,2 à 0,3 ‰ naissances vivantes, soit 150 décès par an en France (environ 6 % de la mortalité infantile).

Il s’agit typiquement d’un nourrisson âgé de 2 à 4 mois, retrouvé mort dans son sommeil.

Certains facteurs épidémiologiques ont pu être identifiés (tableau 9.1).

Tableau 9.1. Facteurs de risque de syndrome MSN.

Les causes de MIN sont nombreuses (tableau 9.2).

Tableau 9.2. Causes de MIN.   

Le syndrome MSN est multifactoriel.   
Une infection virale bénigne (en particulier des VAS) est souvent retrouvée de façon concomi-tante, sans lésions pouvant expliquer à elles seules le décès. Il s’agit probablement du facteur dé-clenchant de l’accident, avec une cascade de réactions entraînant un dérèglement du système nerveux autonome, le nourrisson ne parvenant pas à se réveiller pour dégager ses voies aé-riennes ou sortir d’une situation modérément asphyxique.   
 

Certains décès dans des circonstances de type MIN sont peu accessibles à la prévention (malfor-mation non opérable, infection grave sans vaccination préventive existante, maladie métabolique sans traitement connu, etc.).

Dans les MIN d’origine accidentelle et dans le syndrome MSN, les possibilités de prévention sont importantes. Les campagnes de prévention autour du couchage ont fait baisser les décès par MSN de 75 % entre 1991 et 2005, diminution qui s’est poursuivie de façon régulière.

Facteurs de protection (rappelés dans le carnet de santé) :

• coucher l’enfant en décubitus dorsal ;
• utiliser un lit avec un matelas ferme, à plat, sans oreiller, ni couette, ni couverture qui puissent recouvrir le visage du nourrisson (la literie la plus recommandée est un lit à barreaux sans tour de lit ; le matelas ne doit être recouvert que d’un drap-housse ; le lit doit être vide ; si un lit parapluie est utilisé de façon occasionnelle, ne pas ajouter de matelas supplémentaire ; les lits à parois pleines ne sont pas recommandés) ;
• installer le lit du nourrisson dans la même pièce que les parents pour les 6 premiers mois ;
• ne pas coucher l’enfant dans le lit parental ;
• ne pas surcouvrir l’enfant (les vêtements susceptibles de tenir chaud à l’enfant doivent être attachés à lui et le suivre dans ses mouvements : turbulette ou gigoteuse) ;
• ne pas utiliser de cale-bébé, cale-tête, boudins de positionnement, cocoon, réducteurs de lit ;
• maintenir la température de la chambre à 18–20 °C ;
• proscrire le tabagisme familial ;
• encourager l’allaitement maternel ;
• proposer à l’enfant une tétine lors de l’endormissement.
   

Les conditions de couchage recommandées pour la prévention des MIN permettent également de diminuer les risques de survenue d’une plagiocéphalie positionnelle (matelas ferme à plat, liberté de mouvement au niveau du tronc et de la tête au sommeil comme à l’éveil, champ visuel large).